В январе 1999 года Мин Ле (Minh Le), более известный как Гусятник(Gooseman) вместе с Клифом(Cliffe) начали работу над проектом, котором было суждено стать будущим шедевром. Гусятник уже имел опыт разработки шутеров – он принимал участие в создании аддона к Quake 2. Кроме того, ребята решили не заморачиваться и позаимствовать движок от популярной игры Half-Life, SDS которой как раз вышел в апреле того года.

Название, под которым мы знаем игру сейчас, было обнародовано 15 марта 1999 года, а уже в июне вышла первая бета-версия. Так же как сейчас народ стремиться скачать CS 1.6, так и тогда все хотели первыми поиграть в новинку. Неудивительно, ведь Ле пообещал и сумел дать игрокам именно то, что они так давно ждали.

Уже осенью 1999 года запущены первые массовые сервера в Интернете. На них царит небывалое столпотворение – игра удивительно ловко заняла пустующую нишу и вместо космических пейзажей и истребления монстров игроки с удовольствием стали уничтожать друг друга из привычного, земного оружия. Где есть соперничество, непременно возникают обманные маневры – тогда коды были также популярны, как сейчас читы для CS 1.6.

Разработчикам очень повезло, могучая Valve не просто обратила на них внимание, но и поддержала, причем вполне материально. Так же к проекту подключилась Barking Dog Studios – канадская компания, которая потом прославилась игрой Homeworld:Cataclism. Вместе это трио сумело сделать очень многое, поэтому уже в ноябре 2000 года вышла в свет первая официальная версия игры Counter-Strike 1.0. Примечательно, что уже изначально делалась ставка на бесплатное распространение игры, благодаря чему, кстати, мы сейчас и можем свободно скачать CS 1.6. 

Нет, ни Valve, ни Gooseman не отказывались от денег и выпускали игру также в коробочных версиях на продажу. Но все же главную славу Counter-Strike сослужило то, что практически любой желающий мог при наличии хорошего доступа к Интернету скачать ее бесплатно. Популярность игры росла просто сногсшибательными темпами и за считанные месяцы она далеко обошла всех тогдашних лидеров – Quake, Unreal, DeltaForce и т.д. А ведь по сути, игру сделал всего один человек – Мин Ле. Он является отцом-основателем проекта, главным дизайнером, разработчиком и т.д. Интересно то, что концепция игры была придумана единожды и с тех пор менялась только ее «шкурка», а также появлялись новые фишки, как например читы для cs 1.6.

Valve пыталась самостоятельно развивать аналогичный проект и в 2004 году выпустила игру Counter-Strike: Condition Zero. Но, увы – она осталась практически незамеченной, особенно на фоне непрекращающегося ажиотажа вокруг Counter-Strike, которая тогда как раз была переделана под более современный движок от Hal-Life 2.